Estreia dos ídolos da Grand Masters marcou a quarta-feira de confraternização, mas de algumas disputas mais acirradas nas condições difíceis do mar no Rio de Janeiro

As ondas continuaram pequenas na quarta-feira, mas com melhor formação e paredes mais longas para as manobras dos grandes ídolos do surfe mundial e brasileiro no Arpoador, Rio de Janeiro. O segundo dia do SuperSurf ASP World Masters Championship marcou a estreia da categoria Grand Masters, que reúne as verdadeiras lendas vivas do início do Circuito Mundial na década de 70. Eles entraram logo depois da segunda fase Masters, que abriu mais um lindo dia de céu azul na capital carioca. Para a quinta-feira, a previsão é começar com a Grand Masters, às 8 horas no Arpoador.

Os competidores com 50 anos ou mais de idade já estavam ansiosos para surfar e o campeão mundial de 1977, Shaun Tomson, conquistou a primeira vitória da categoria com a nota 8 na onda que pegou nos minutos finais da bateria. Ninguém conseguiu bater os 12,75 pontos que ele somou contra os havaianos Hans Hedemann e Buzzy Kerbox, além do brasileiro Daniel Friedman, que venceu a etapa do Circuito Mundial no Arpoador também no ano de 1977.

"É demais estar na água com a lycra de competição, a mente voa direto para os tempos de competidor", falou Shaun Tomson. "É irado saber que minha mulher está em casa vendo isso, meu filho também, minha mãe, como é bom estes tempos de internet. Foi muito divertido estar lá dentro com grandes surfistas. As ondas estão até boas quando vêm, só que bem difícil de achar, então a sorte conta um pouco nessa condição. Eu amo o Rio de Janeiro, foi aqui que eu pedi minha mulher em casamento e ela aceitou! (risos). Foi quando estive aqui em 1987 e tenho grandes amigos no Brasil, como o Rico de Souza, Ricardo Bocão, Otávio Pacheco, e todos desta época estão aqui, então está tudo maravilhoso".

Diferente da categoria Masters, dos surfistas com 36 a 49 anos, o clima de confraternização na Grand Master se fez mais presente na maioria das baterias. Glen Winton foi quem mais venceu baterias na categoria Masters, 24 nas seis edições da competição, entre 1997 e 2003. Mas, ele já completou 50 anos e estreou na Grand Masters superando dois campeões mundiais, Peter Townend (1976) e Wayne Bartholomew (1978), que no Mundial Masters de 2003 no Havaí, faturou seu segundo título na categoria sem perder nenhuma bateria em Makaha Beach.

Na disputa seguinte, devido a uma contusão no ombro, o australiano Ian Cairns foi autorizado a entrar de "Stand Up", modalidade que o surfista fica em pé na prancha com um remo para pegar as ondas. O havaiano Michael Ho ganhou a bateria e chegou a brincar com ele, balançando a prancha com as duas mãos por trás até derrubá-lo na água. Michael já tem um título Grand Master (2000) e é recordista com 36 baterias disputadas nas seis edições do Mundial Masters.

CLIMA COMPETITIVO - O clima mais competitivo só aflorou no último confronto do dia, com Terry Richardson e Terry Fitzgerald, na disputa pelas ondas no Arpoador. Os dois saíram do mar discutindo, mas ficou nisso. Richardson foi o primeiro campeão mundial Masters na história da ASP, em 1997 em Fiji, também venceu a última edição do Waimea 5000 no Arpoador em 1982. Cheyne Horan foi bicampeão neste evento em 1978 e 1981 e ficou em terceiro nesta bateria que terminou com o Zé Alla em segundo lugar, melhor resultado dos brasileiros na categoria Grand Masters.